1978年，伴随改革开放的脚步，常州大学的前身———南京化工学院无锡分院、常州分院分别在无锡、常州两地诞生。沐浴着中国石油化工行业以及江苏地方经济跨越发展的春风， 伴随着实现中华民族伟大复兴中国梦的进程，常州大学逐渐从初创时的幼苗成长为一棵参天大树。纵观其朝气蓬勃的发展过程，石油石化、创新创业、红色文化三大办学特色不断彰显，彼此融合，成为这所高等院校鲜明独特的烙印。
常州大学党委书记陈群说：“当前，常州大学正强力推进江苏省高水平大学建设，全面开启‘十四五’新征程。学校以高质量党建统领高质量发展，通过立足地方、服务行业、面向国际以及与之融荣与共的战略合作与互动， 聚焦立德树人，加强内涵建设。全体师生员工凝心聚力，锐意创新，为全面建成特色鲜明的高水平地方领军型大学而努力奋斗。 ”
2019届硕士毕业生吴晓鹏在石化工业中心应用实验室做实验